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Des travaux, dont le compte-rendu a été publié le 16 janvier 2013 dans la revue Astrophysical Journal Letter, ont permis de découvrir la présence de la formamide, NH2CHO (une molécule clé dans l’apparition de la vie) au voisinage d’IRAS 16293-2422, une étoile en formation, située dans la nébuleuse de Rho Ophiuchi et analogue à notre Soleil. Les analyses ont été obtenues grâce aux nouveaux récepteurs spectraux installés sur le télescope de 30m de l'IRAM, basé sur la Sierra Nevada, dans le sud de l'Espagne.
Alors que des travaux récents de biochimie proposent la molécule de formamide comme point de départ commun de la synthèse prébiotique de molécules tant métaboliques que génétiques (acides aminés, sucres, acides nucléiques, acides carboxyliques), cette découverte apporte un argument supplémentaire en faveur de cette thèse qui cherche à expliquer l’origine de la vie sur Terre.
Ceci est d'autant plus à prendre à considération qu'une comparaison des abondances de la formamide et de l'eau, molécule essentielle à la vie, dans l'environnement d'IRAS 16293-2422 avec les abondances mesurées dans le halo de la comète Hale-Bopp, fournit des rapports analogues dans les deux sources (cette remarque plaidant fortement pour une parenté entre la chimie qui se développe dans l'environnement d'IRAS 16293-2422 et celle qu'a connu notre système solaire lors de sa formation).
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Une étude, actuellement disponible sur le site de prépublications scientifiques arXiv, propose un procédé pour produire des objets fantômes. Ce travail préliminaire a utilisé des ondes radar car, dans le domaine de la lumière visible, les longueurs d'onde sont trop petites pour permettre la fabrication des métamatériaux nécessaires à la manipulation (qui impose une précision à la limite des technologies actuelles). C'est un palet métallique qui a servi dans cette démonstration. La transformation le fait diminuer de volume tandis que deux objets fantômes apparaissent qui n'ont pas d'existence réelle. Dans un article, Pierre Barthélémy rend compte du succès de l'expérience et souligne qu'elle intéresse les militaires.
Ce travail sur la cape à fantômes rappelle les diverses recherches sur la cape d'invisibilité. Ainsi, en janvier 2012, une étude, publiée par la revue Nature, avait annoncé la conception d'un dispositif fonctionnant dans ce cas de façon transposée sur une plage temporelle très courte et ces travaux avaient été financés alors par la Darpa, une agence du ministère de la défense américain destinée à mettre au point des technologies futuristes qui peuvent aboutir à des usages militaires.
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Une étude, publiée jeudi 24 janvier dans la revue Scientific Reports, révèle que des fongicides, herbicides et insecticides testés sur des grenouilles ont entraîné, pour six produits actuellement autorisés, une mortalité de 40% à 100% d'entre elles en sept jours d'utilisation aux doses recommandées sur l'étiquette. De plus, on peut souligner que, pour trois des produits, une mortalité de 40% a même été observée quand les grenouilles étaient exposées à un niveau de pesticides de seulement 10% du niveau recommandé.
L'exposition aux pesticides est, a priori, supposée avoir une influence du fait de la perméabilité de la peau des amphibiens. Ces résultats sont toutefois discutés par certains scientifiques.
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Une étude, publiée dans la revue Science du 25 janvier 2013, vient de révéler que l'émission des pulsars, en ondes radio et rayons X, peut changer complètement en l’espace de quelques secondes, simultanément, d’une façon que les théories actuelles n'expliquent pas.
Cette découverte, provenant d'observations réalisées avec le télescope spatial XMM-Newton (qui étudie le domaine des rayons X) et de radiotélescopes, dont LOFAR, a été faite à partir d'un pulsar particulier, PSR B0943+10, un des premiers pulsars découverts. Ses pulses changent de forme et d'intensité toutes les quelques heures, et ces changements se produisent en l’espace d’environ une seconde: lorsque le signal radio est fort et organisé, le signal rayon X est faible et quand l’émission radio devient faible, le signal X s’intensifie. Comme les émissions radio sont générées dans la magnétosphère diffuse et externe du pulsar, tandis que les rayons X proviennent probablement de sa surface, le phénomème suggère un changement très rapide de toute la magnétosphère de ces étoiles à neutrons.
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Des travaux, qui viennent d'être publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics, ont permis d'effectuer la mesure la plus précise à ce jour du refroidissement de l'Univers en mesurant la température de l'Univers quand il était à la moitié de son âge actuel, ce qui donne: 5,08 Kelvin (+/-0,10 Kelvin). La température de l'Univers d'aujourd'hui, elle, est de 2,73 Kelvin.
L'interféromètre ATCA (Australia Telescope Compact Array) du CSIRO, un réseau de six radiotélescopes de 22 mètres à l'Est de l'Australie, a été utilisé pour réaliser cette manipulation, en profitant de l'alignement fortuit sur la ligne de visée d'un quasar connu sous le nom de PKS 1830-211 derrière une galaxie située à 7,2 milliards d'années de nous.
Le résultrat trouvé montre que, comme le prédit la théorie du Big Bang, l'Univers, il y a quelques milliards d'années, était plus chaud des quelques degrés qu'il fallait par rapport à sa température actuelle.
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