Une étude, dont les résultats intitulés "Stellar graveyards: clustering of compact objects in globular clusters NGC 3201 and NGC 6397" ont été publiés dans la revue MNRAS, a permis d'affiner des résultats discordants sur l'amas globulaire NGC 6397 et de les compléter par des résultats sur l'amas globulaire NGC 3201.

Relevons tout d'abord qu'une étude précédente avait, l'an dernier, "analysé les mouvements des étoiles dans l’amas globulaire NGC 6397, avec les données des télescopes spatiaux Hubble et Gaia et " découvert un excès étendu de masse au cœur de l’amas". La conclusion disait "que cette masse sombre était dominée par des trous noirs, si ceux-ci ne se sont pas échappés de l’amas par des interactions dynamiques".

Néanmoins, une autre étude, se basant sur des simulations de la dynamique interne d’amas, a vite confirmé l’idée "que les trous noirs de l’amas globulaire NGC 6397 avaient presque tous été éjectés, en raison d’interactions dynamiques répétées, laissant les naines blanches (cadavres d’étoiles non-massives comme notre Soleil) dominer la masse sombre étendue au cœur de l’amas".

Face à ces discordances, une nouvelle étude, relayée par l' INSU, a effectué une nouvelle analyse de l’amas et des nouvelles simulations dynamiques "avec des meilleures données Gaia et une meilleure calibration des données Hubble". Finalement, l’excès de masse au cœur de NGC 6397 a été confirmé et sa taille et masse sont très proches de la simulation de la seconde étude. Il est apparu, de plus, "que les trous noirs sont effectivement éjectés et que le cœur est dominé par des centaines de naines blanches".

Par ailleurs, "une analyse similaire de l’amas globulaire moins dense NGC 3201 donne encore un excès de masse étendu dans son cœur, mais les simulations indiquent que sa masse est dominée, cette fois, par une centaine de trous noirs qui n’ont pas encore été éjectés de cet amas", car "la modélisation montre que le cœur de NGC 3201 n’est pas assez dense pour éjecter ses trous noirs".

  Au bout du compte, ces résultats, qui illustrent "comment les cœurs des amas globulaires constituent un fascinant cimetière stellaire, contenant des sous-amas de dizaines ou de centaines d'étoiles dont le combustible s’est éteint : naines blanches, étoiles à neutrons ou trous noirs", ouvrent "des possibilités pour comprendre une vaste gamme de phénomènes astrophysiques captivants, tels que les sursauts radio rapides, les fusions d'objets compacts et les ondes gravitationnelles".

Une étude, dont les résultats intitulés " Direct observation of the dead-cone effect in quantum chromodynamics " ont été publiés dans la revue Nature, rapporte que la collaboration ALICE au Grand collisionneur de hadrons (LHC) "en exploitant trois années de données issues de collisions proton-proton au LHC couplées à des techniques sophistiquées d’analyse de données", est parvenue à réaliser "la première observation directe de l’effet de cône mort, composante fondamentale de la théorie de la force forte (force qui lie les quarks et les gluons entre eux pour constituer les protons et les neutrons et ainsi former tous les noyaux atomiques)", une observation, qui donne "un accès expérimental direct à la masse d’un quark charmé isolé, avant qu’il ne soit confiné à l’intérieur des hadrons".

Relevons tout d'abord que "les quarks et les gluons, appelés génériquement « partons », sont produits lors des collisions de particules telles que celles qui ont lieu au LHC" et qu'ensuite, ils "subissent des transformations en cascade (on parle de « gerbe de partons »)". Concrètement, "ils perdent de l’énergie en émettant des rayonnements sous forme de gluons, lesquels émettent à leur tour des gluons". La configuration du rayonnement de cette gerbe, qui dépend de la masse du parton émettant des gluons "présente une région autour de la direction de vol du parton dans laquelle l'émission de gluons est atténuée : c’est le cône mort".

Ce cône mort, "prédit il y a trente ans d’après les principes premiers de la théorie de la force forte", a été observé de façon indirecte dans les collisionneurs de particules, mais "il a toujours été difficile de l’observer directement à partir du profil de rayonnement de la gerbe de partons, principalement parce que le cône mort peut être rempli par les particules émises par le parton d’origine et parce qu’il est difficile de déterminer la direction changeante du parton tout au long du processus de production de gerbe".

Dans ce contexte, "la collaboration ALICE a surmonté ces défis en appliquant des techniques d’analyse de pointe à un échantillon important de collisions proton-proton au LHC" afin "de remonter à la gerbe de partons à partir de ses produits finaux, à savoir les signaux laissés dans le détecteur ALICE sous la forme d’un « jet » de particules". Ainsi, "en analysant les jets qui incluaient une particule contenant un quark charmé", l'étude a "pu identifier un jet créé par ce type de quark et retracer tout l’historique des gluons émis par ce quark" de sorte que "la comparaison entre le profil d’émission de gluons du quark charmé et celui des gluons et des quarks de masse presque nulle a ensuite révélé un cône mort dans le profil du quark charmé".

En outre, "le résultat met directement en évidence la masse du quark charmé, dans la mesure où la théorie prédit que les particules de masse nulle ne présentent pas de cône mort correspondant".

Une étude, dont les résultats intitulés "Multisensory correlation computations in the human brain identified by a time-resolved encoding model" ont été publiés dans la revue Nature Communications, a conduit à suggérer l'existence d'un détecteur de corrélations multisensorielles dans le cerveau humain.

Relevons tout d'abord que "à chaque instant, le cerveau reçoit des informations sensorielles qu'il doit fusionner (intégrer) ou différencier (dissocier)": par exemple, un cerveau qui voit un oiseau et entend son chant déduit, par intégration multisensorielle, que ces deux stimulations ont une cause unique (par inférence causale), tandis que un cerveau qui voit un chat et entend simultanément un oiseau, doit dissocier les informations visuelles et auditives en deux représentations distinctes.

Pour expliquer cette capacité à attribuer une représentation à deux sources sensorielles, qui ont ou non la même origine, les neurobiologistes "avancent l'hypothèse que notre cerveau est bayésien". Autrement dit, il évalue en permanence "la probabilité des différentes causes possibles de ce qu'il est en train d'observer". Néanmoins, cette approche bayésienne a l'inconvénient d'être statique et "de ce fait, les mécanismes neuronaux qui permettent d'intégrer ou de dissocier des informations lors de l'analyse de scènes complexes restent largement inconnus".

Dans ce contexte, comme "un certain nombre de données montrent que l'intégration multisensorielle est d'autant plus performante que les signaux d'entrée sont corrélés dans le temps et dans l'espace", un algorithme dynamique, appelé « détecteur de corrélations multisensorielles » pourrait constituer un bon modèle d'intégration des informations par les neurones (via une inférence causale) et de ségrégation (via un ordre temporel).

L'étude ici présentée, relayée par le CEA, "a voulu tester les deux dynamiques neuronales prédites par le modèle qui expliquent respectivement l'intégration et la ségrégation des signaux multisensoriels" en développant "des tests combinés à une neuroimagerie non invasive à haute résolution temporelle (magnétoencéphalographie ou MEG)". Concrètement, les participants dont l'activité cérébrale était enregistrée par MEG durant toute la durée de la tâche, "devaient juger si des séquences de signaux auditifs et visuels provenaient de la même source (inférence causale) ou si une modalité sensorielle précédait l'autre (ordre temporel)".

Il est ainsi apparu "que le détecteur de corrélation multisensorielle explique bien les jugements d'inférence causale et d'ordre temporel", car il y a "une forte adéquation entre l'activité cérébrale dans les cortex temporo-pariétaux et le détecteur de corrélation multisensorielle" et il existe "une asymétrie dans la qualité de cette adéquation, qui est meilleure pendant la tâche d'inférence causale que pendant la tâche de jugement de l'ordre temporel".

Au bout du compte, ces résultats "suggèrent l'existence d'un détecteur de corrélations multisensorielles dans le cerveau humain, ce qui explique comment et pourquoi l'inférence causale est déterminée par la corrélation temporelle des signaux multisensoriels".

Une étude, dont les résultats intitulés « The Double Detonation of a Double-degenerate System, from Type Ia Supernova Explosion to its Supernova Remnant » ont été publiés dans la revue The Astrophysical Journal, a permis d'identifier des signatures morphologiques spécifiques à l'un des scénarii envisagés pour expliquer les supernovae de type Ia : en l'occurrence, le scénario de l'explosion d'une naine blanche dans un système binaire serré, composé de deux naines blanches.

Relevons tout d'abord que les supernovae de type Ia (SN Ia), qui résultent de l'explosion d'une naine blanche dans un système binaire, « ont été utilisées comme 'chandelles standard' pour estimer les distances des galaxies dans l'Univers, ce qui a notamment permis de mettre en évidence l'expansion accélérée de l'Univers ». Néanmoins, « il n'y a actuellement pas de consensus sur la façon dont elles explosent ni sur la nature de leur compagne dans le système binaire ».

Concrètement, « l'explosion d'une SN Ia est déclenchée par un transfert de masse de l'étoile compagne vers la naine blanche » ou « résulter de la fusion de deux naines blanches ». Actuellement, deux mécanismes d'explosion sont retenus : une onde de combustion explosive (déflagration) suivie de la détonation du cœur de la naine blanche ou une double détonation, qui, dans les deux cas, aboutissent à la destruction complète de la naine blanche.

Afin de découvrir la nature de l'étoile compagne, « les astrophysiciens ont tenté sans succès d'identifier les compagnes survivantes dans les restes de supernovae historiques ». Cependant, en 2018, « ils ont découvert dans notre Galaxie, grâce à l'observatoire spatial européen GAIA, trois naines blanches, animées de vitesses exceptionnelles, qu'ils ont interprétées comme des survivantes de SN Ia ». car, « dans le cas de deux naines blanches en orbite serrée sur le point de fusionner, un transfert de masse instable peut provoquer l'explosion de la naine blanche la plus massive, laissant la naine blanche compagne s'échapper à très grande vitesse », ce modèle d'explosion étant appelé Dynamically Driven, Double-Degenerate, Double Detonation (ou D6).

Dans ce contexte, cette étude, relayée par le CEA, a « modélisé numériquement en 3D l'évolution hydrodynamique d'une supernova D6, de son explosion jusqu'à sa phase de reste de supernova, âgé de plusieurs milliers d'années ». Il est ainsi apparu que « la double détonation, la proximité de la naine blanche compagne, et les vitesses élevées du système binaire produisent des structures asymétriques caractéristiques de la supernova D6 ».

Parmi celles-ci figurent: une protubérance des éjectas située à l'opposé du lieu de la détonation initiale dans la couche d'hélium, qui se dissipe après plusieurs centaines d'années ; un pic de densité au cœur des éjectas, résultant de la seconde détonation ; un décentrage de la matière éjectée par rapport au point d'explosion de la supernova généré par la vitesse initiale de la naine blanche dans le système binaire ; un important cône « d'ombre » généré par la présence de la compagne qui se traduit par une zone moins dense, entourée d'un anneau plus dense, riche en instabilités hydrodynamiques, cette dernière signature étant « la plus marquée et la plus durable dans l'évolution du reste de supernova ».

Le prochain défi sera de « produire les cartes d'émission en rayons X d'un reste de SN Ia D6 pour les confronter aux observations existantes, ainsi que les spectres associés à haute résolution spectrale qui seront accessibles avec le futur grand observatoire spatial européen en rayons X Athena ».

Une étude, dont les résultats intitulés "Engineering of a Microscale Niche for Pancreatic Tumor Cells Using Bioactive Film Coatings Combined with 3D-Architectured Scaffolds" ont été publiés dans la revue ACS AMI, a permis, en utilisant des processus presque entièrement automatisés, de concevoir un microenvironnement tridimensionnel où des cellules forment un tissu semblable à une mini-tumeur.

Relevons tout d'abord que "les cultures tissulaires sur support rigide (plastique ou verre) sont actuellement incapables de reproduire les conditions biophysiques, chimiques et physiologiques d'un microenvironnement tumoral". Comme, par ailleurs, les modèles in vivo actuels nécessitent, "des procédures longues et coûteuses et soulèvent des questions éthiques liés à la manipulation d'animaux", il s'avère très souhaitable "de développer de nouveaux modèles in vitro, imitant le microenvironnement tumoral in vivo, à tous les stades du développement".

Concrètement, "In vivo, la tumeur est entourée d'une matrice extracellulaire. qui est un réseau enchevêtré de protéines, de sucres et de facteurs de croissance fournissant aux cellules cancéreuses "les protéines nécessaires à leur soutien biochimique et structurel, ainsi que les facteurs de croissance agissant sur les réponses cellulaires". En outre, "elle leur permet de communiquer entre elles, par le biais de signaux biochimiques et mécaniques".

Dans ce contexte, cette étude a fait appel à "des films multicouches de polyélectrolytes pour imiter la composition de cette matrice" de sorte qu'il est possible de "moduler l'épaisseur, la chimie et les propriétés mécaniques de ces nanofilms biomimétiques, qui peuvent libérer des protéines et des médicaments à destination des cellules humaines". Ces films, qui "peuvent être déposés au moyen d'un automate sur des échafaudages tridimensionnels réalisés à façon par photo-polymérisation d'une résine", rendent possible la création d'architectures 3D aux surfaces bio-fonctionnalisées.

Dans le prolongement de précédents travaux, ont été sélectionnés "des films à base d'acide hyaluronique (un des principaux constituants de la peau) et de poly(L-lysine), un polypeptide employé couramment en culture cellulaire". C, es films, après élaboration, sont "réticulés chimiquement pour moduler leur rigidité puis, dans une dernière étape, des protéines sont chargées au sein des films".

Ils possèdent ainsi deux caractéristiques majeures de la matrice extracellulaire : une rigidité contrôlée et une réserve de protéines à diffuser aux cellules au fil du temps. Dans ce microenvironnement synthétique et bioactif, il est apparu "que les cellules cancéreuses s'auto-organisent, migrent et prolifèrent pour former un tissu semblable à une microtumeur en trois dimensions".

En fin de compte, "l'adhésion et la prolifération de cellules cancéreuses du pancréas sont influencées par les signaux biomécaniques et biochimiques venant du film biomimétique d'une manière spécifique pour chaque type de cellule": en particulier, "les protéines morphogénétiques osseuses de type 2 et 4 apparaissent comme des facteurs importants dans le cancer du pancréas".