Une étude, dont les résultats intitulés «Earliest known hominin activity in the Philippines by 709 thousand years ago» ont été publiés dans la revue Nature, révèle que des découvertes faites sur le site de Kalinga au centre de l' île de Luzon (nord des Philippines), fouillé depuis 2014 et daté de 709 000 ans par diverses méthodes physico-chimiques, montrent que la première colonisation des Philippines est beaucoup plus ancienne que ce qu'on pensait.

Plus précisément, «les fouilles sur le site de Kalinga ont permis de mettre au jour 57 outils de pierre et plus de 400 ossements de différents animaux comme le varan, le lézard, le cerf des Philippines, les tortues boites et les stégodons (un animal aujourd'hui disparu de la même famille que les éléphants et les mammouths)».

Parmi les ossements répertoriés, il y a ceux «d'un rhinocéros antique qui représentent près de 75% du squelette complet de l'animal»: surtout, «treize de ces ossements présentent des marques et des stries significatives d'une activité de boucherie avec des outils de pierre ou la volonté de casser les os longs (un humérus dans le cas présent) pour en extraire la moelle», autrement dit, «une espèce d'hominidé a découpé cet animal après l'avoir chassé ou charogné».

L'analyse des dents et des divers ossements du rhinocéros par «plusieurs méthodes de datation comme la résonance de Spin Electronique (ESR) et l'Uranium-Argon» fournit des résultats «conformes aux sédiments et à la faune qui a été retrouvée : - 709 000 ans (+ ou- 68 000 ans)» alors que jusqu'ici «les plus anciennes preuves de présence humaine sur l'île de Luzon était un os du pied d'hominidé vieux de 67 000 ans découvert dans la grotte de Callao» qui appartenait «à un individu de petite taille» dont «l'espèce n'a pas pu être déterminée avec précision».

Comme «depuis plus de 2 millions d’années, les îles des Philippines sont isolées du continent par de profonds espaces marins», il reste a trouver «comment les hommes ont pu arriver sur les îles et qui ils étaient» sachant que «les hominidés les plus proches dans cette partie du monde à cette époque sont Homo erectus et peut-être Homo floresiensis ou son ancêtre».