Une étude, dont les résultats intitulés «A Hominin Femur with Archaic Affinities from the Late Pleistocene of Southwest China» ont été publiés dans la revue PLOS ONE, a abouti à la conclusion qu'un fémur, retrouvé en1989 dans une grotte en Chine, pourrait indiquer qu’une ancienne espèce d’êtres humains aurait survécu beaucoup plus longtemps qu’on ne le pensait jusqu’alors.

Plus précisément, cet os vieux de 14000 ans, qui «a été découvert parmi d’autres fossiles à Maludong il y a vingt-six ans», mais n'a été étudié qu’à partir de 2012, ressemble beaucoup «aux ossements d’espèces comme Homo habilis ou Homo erectus, qui vivaient il y a plus de 1,5 million d’années»: ce fémur, qui est petit et assez fin, comme ceux d’Homo habilis devait appartenir à un homme dont le poids devait être de 50 kg environ, ce qui est «assez peu pour un être humain prémoderne».

Ainsi, ces observations laissent penser «qu’une espèce prémoderne aurait continué d’exister peut-être jusqu’à la fin du dernier âge glaciaire, il y a 10 000 ans», alors que jusqu'ici les seules espèces primitives répertoriées «ayant survécu dans ce qui est aujourd’hui l’Europe et l’Asie étaient l’homme de Néandertal et l’hominidé de Denisova», dont on estime qu’elles se sont éteintes «juste après que les êtres humains modernes (Homo sapiens) sont entrés dans ces régions».