• Archéologie: dans le site de Panga Ya Saidi, situé au nord de Mombasa, au Kenya, a été découvert la plus ancienne sépulture d’Afrique, datée de 78 000 ans!____¤202105

     

    Une étude, dont les résultats intitulés «A child’s grave is the earliest known burial site in Africa» ont été publiés dans la revue Nature, rapporte la découverte, dans le site de Panga Ya Saidi, situé au nord de Mombasa, au Kenya, de la plus ancienne sépulture d’Afrique, datée de 78 000 ans: il s'agit d’une fosse volontairement creusée qui contenait le corps d’un enfant de trois ans, baptisé 'Mtoto' (enfant en Swahili) par les chercheurs.

     

    L'analyse des sédiments et de la disposition des ossements indique «que le cadavre a été protégé en l’enveloppant dans un linceul en matière périssable et que sa tête devait aussi reposer sur un support périssable». Ce traitement, «malgré l’absence d’offrande et d’ocre, pourtant communs dans des sépultures plus récentes», suggère le déroulement d'un rituel complexe, «qui a probablement demandé la participation active de plusieurs membres de la communauté».

     

    L’individu, qui «appartient à notre espèce», garde cependant «dans sa morphologie dentaire, par comparaison avec des restes humains de la même époque, quelques traits archaïques le reliant à de lointains ancêtres africains». Cela semble confirmer l'hypothèse avancée «à plusieurs reprises au cours des dernières années, que l’origine de notre espèce en Afrique a des racines anciennes et régionalement diversifiées».

     

    Soulignons pour finir que, si des scientifiques «ont déjà mis la main sur de nombreux sites funéraires chez Néandertal, et chez Homo sapiens en Eurasie» remontant jusqu'à plus de 120.000 ans, il n'en était pas de même en Afrique puisque seulement deux individus sont signalés: «un autre enfant, égyptien, daté de quelque 68.000 ans, et un nourrisson d'Afrique du Sud dont l'estimation de l'âge s'avère délicate» et se situe «entre 58.000 et 74.000 ans, selon les données actuelles».

     

     

     


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