Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue PNAS, a permis d'identifier, pour la première fois, des os de deux gomphothères sur un site contenant des restes de la civilisation Clovis au nord-ouest du Mexique alors que, jusqu'à présent, on pensait «que les Hommes s'étaient installés en Amérique du Nord quand le gomphotère, un ancêtre de l'éléphant, n'y était déjà plus».

Plus précisément, les os des deux gomphothères retrouvés «ont été datés par la méthode au carbone 14 à 13 400 ans» et constituent «les fossiles les plus récents de gomphothères connus en Amérique du Nord».

Les chasseurs-cueilleurs de la civilisation Clovis (elle a été découverte en 1930 près de Clovis, au Mexique), dont outils «se reconnaissent à leurs pointes 'cannelées'», eux, «sont connus pour avoir traqué les mammouths et les mastodontes».

Avec l'étude ici présentée, on apprend qu'au cours de leurs chasses, ils s'attaquaient également aux gomphothères, des proboscidiens apparentés aux éléphants: plus petits que les mammouths, ceux-ci étaient à peu près de la même taille que les éléphants modernes.