Une étude, dont les résultats ont été publiés dans revue Science, a permis de détecter un océan sur Encelade, une des 53 lunes connues de Saturne, grâce à des mesures de la sonde Cassini.

Déjà en 2005, des jets de vapeur d'eau s'échappant de plusieurs trous près du pôle sud d'Encelade avaient été détectés, soulevant l'hypothèse de la présence d'un lac.

Aujourd'hui, «les données recueillies par Cassini confirment l'hypothèse d'un océan sous la surface de la lune gelée», car les mesures du champ gravitationnel d'Encelade indiquent «la présence d'une masse plus dense au pôle sud, probablement de l'eau liquide».

Comme les jets près du pôle sud d'Encelade «contiennent de l'eau salée et des molécules organiques, les ingrédients chimiques élémentaires pour créer la vie», cette découverte conforte ceux qui croient que nous découvrirons bientôt une vie extraterrestre.