• Astronomie: deux jeunes galaxies, SDSS0901 et le Clone, montrent de manière surprenante une rotation non perturbée, apparemment à l’équilibre!____¤201404

     

    Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue The Astrophysical Journal, a permis d'obtenir, grâce à l’instrument HIFI sur Herschel, un remarquable aperçu de la dynamique interne de SDSS0901 et le Clone, deux jeunes galaxies dont la lumière a mis 10 milliards d’années pour nous atteindre, ce qui correspond à une époque où «l’Univers n’avait que le quart de son âge». 

    SDSS0901 et le Clone, qui ont «environ 10 à 20 pour cent de la taille de notre Voie Lactée actuelle», sont «des galaxies de taille moyenne pour cette période ancienne de l’histoire cosmique».

    Les observations ont été favorisées «par l’amplification du signal par une lentille gravitationnelle», car ces deux galaxies «se trouvent derrière deux groupes de galaxies, dont la gravité déforme l’espace sur la ligne de visée».

    Ainsi, la détection de la raie de lumière infrarouge émise par le carbone ionisé, d'une longeur d'onde de 158 µm, qui présente un profil de forme typique d’une galaxie en rotation calme, indique de manière étonnante que «quelques milliards d’années après le big bang, certaines galaxies montrent déjà une rotation non perturbée, apparemment à l’équilibre», ce qui est «habituellement signe de maturité».

    Plus précisément, comme «HIFI a montré que la raie a un profil en double pic», il est apparu que le modèle «qui reproduit le mieux un tel profil en double pic est celui d’une galaxie quasiment à l’équilibre, en rotation ordonnée» avec peu de turbulences.

    Cette conclusion, d’autant plus surprenante «que la formation d’étoiles libère de l’énergie et produit normalement de la turbulence dans le milieu interstellaire qui ajoute aux turbulences des jeunes galaxies», conduit à suggérer que ces galaxies ont «terminé leur accumulation de gaz, au moins pour l’instant» et que «la turbulence ne soit pas réellement nécessaire pour déclencher une formation stellaire active».

     


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