Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy et sont également disponibles sur le site arXiv.org, établit une liste de 12 astéroïdes, ayant un intérêt du fait de leurs ressources potentielles et proches de la Terre (du groupe «NEO» = Near-Earth Objects), que la technologie spatiale permet d’aller capturer en raison de leur faible masse (leur taille est d’environ 20 m, excepté un plus grand entre 30 et 65 m).

La durée de chaque «mission dépendra de la taille, de la masse de l’objet, et de la distance à laquelle il sera capturé»: ainsi, la capture de chacun des 12 astéroïdes de la liste pourrait prendre entre 3 et 7 ans et demi. Les trajectoires les moins coûteuses sont analysées et des calendriers sont proposés comme celui qui permet de ramener l’astéroïde 2007 UN12 en septembre 2020 et 2009 BD en juin 2023.