La première étude, dont les résultats ont été publiés cette semaine dans la revue Science, décrit, de façon détaillée, la découverte par le robot Curiosity des traces d'une rivière sur Mars en septembre 2012.

Ces informations ne permettent cependant pas d'apprendre durant combien de temps l'eau s'est écoulée, il y a plus de 3 milliards d'années. La question est, en effet, de savoir si la période d'écoulement a été assez longue pour que des formes de vie très primitives puissent émerger.

En ce qui concerne la partie astronautique de la mission, il faut souligner que la seconde étude, dont les résultats ont été également publiés dans la revue Science, révèle que les données recueillies par le robot Curiosity, pendant son voyage de 8 mois vers la planète rouge, ont montré que «les astronautes qui tenteront  le premier voyage vers la planète Mars seront exposés à des niveaux de radiation 30 fois plus élevés  que la dose annuelle autorisée pour  les travailleurs du nucléaire ».