Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue The Astrophysical Journal, pourrait avoir permis, pour la première fois, de détecter une exolune autour d’une planète extrasolaire, située à 2 000 années-lumière de la Terre: cette identification n'est cependant pas certaine, car le signal observé pourrait également correspondre à une petite étoile accompagnée d’une planète. Cet objet candidat au statut hypothétique d’exolune est immatriculé MOA-2011-BLG-262Lb.

C'est grâce à l'effet de microlentille gravitationnelle, que «plusieurs télescopes, appartenant notamment aux collaborations internationales PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork), et MOA (Microlensing Observation in Astrophysics)», ont observé «une augmentation de la brillance d’une étoile lointaine, d’une durée de trois jours»: les «subtiles fluctuations de cette augmentation pendant 75 minutes» ont fait apparaître «que l’objet-lentille est un système double, constitué d’un petit corps en orbite autour d’un objet plus massif».

Il en résulte deux hypothèses: soit, il s’agit «d’une exoplanète errante (non rattachée à un système stellaire) quatre fois plus massive que Jupiter et accompagnée d’un satellite de 0,5 masse terrestre», soit «l’objet-lentille serait une étoile de 0,12 masse solaire, autour duquel tournerait une planète de 18 masses terrestres»».

Dans le premier cas, «le couple se situerait à 2 000 années-lumière du Système solaire», tandis que dans le second cas, il serait «éloigné de 22 800 années-lumière» (situé dans le bulbe galactique, il se déplacerait, en fait, à grande vitesse). Le premier cas est le plus probable, car le second «correspond un peu moins bien aux observations, mais l’écart n’est pas suffisant pour le disqualifier».

La validation définitive du statut d’exolune de MOA-2011-BLG-262Lb pourrait, cependant, être faite lors d'observations complémentaires «d’ici trois ou quatre ans».