Des travaux, dont les résultats ont été publiés dans la revue Nature, révèlent la découverte de la première exoplanète à être plus petite que Mercure (environ 80% de la taille de Mercure et à peu près la taille de la Lune), la plus petite des planètes de notre système solaire. Détectée grâce au satellite américain Kepler et répertoriée sous le nom de Kepler 37b, elle appartient à un sytème planétaire en orbite autour de l'étoile Kepler-37 avec, pour l'instant, deux autres planètes. Elle est inhabitable car sa température de surface pourrait dépasser 400 degrés celsius.

Le satellite américain Kepler, lancé en mars 2009, recherche les exoplanètes en observant en permanence les changements de luminosité de plus de 150.000 étoiles situées dans les constellations du Cygne et de la Lyre, l'objectif étant de découvrir des planètes soeurs de la Terre, susceptibles d'abriter la vie.