Une étude, dont les résultats doivent paraître dans la revue Astrophysical Journal, a permis de découvrir, en utilisant l'instrument d'optique adaptative NACO sur le VLT de l'ESO, une planète géante gazeuse semblable à Jupiter, en cours de formation, encore enfouie dans le disque de matière entourant la jeune étoile HD100546, située à 335 années-lumière de la Terre.

Alors qu'une planète géante avait déjà été détectée autour de cette étoile à une distance d'environ six fois la distance Terre-Soleil, la nouvelle planète potentielle se trouverait environ dix fois plus loin.

Quand il sera confirmé que le nouvel objet autour de HD 100546 est bien une planète en formation, il deviendra alors un laboratoire unique pour étudier le processus de formation d'un nouveau système planétaire et les interactions d'une planète en formation avec son environnement natal, à un stade très jeune.