Une étude, dont les résultats intitulés «2004 EW₉₅: A Phyllosilicate-bearing Carbonaceous Asteroid in the Kuiper Belt» sont publiés dans la revue The Astrophysical Journal Letters et disponibles en pdf, a permis de découvrir, grâce aux télescopes de l’ESO, que l’étrange objet 2004 EW95 de la Ceinture de Kuiper est un astéroïde riche en carbone, le tout premier de ce type dont la présence en périphérie du Système Solaire se trouve confirmée.

Notons tout d'abord que, peu après sa naissance, «le Système Solaire a traversé une période de fortes turbulences» selon les modèles théoriques relatifs à cette période qui «prédisent que la formation des géantes gazeuses s’est soldée par l’éjection de petits corps rocheux du Système Solaire interne vers des orbites éloignées du Soleil». Notamment, ces modèles suggèrent «que la Ceinture de Kuiper (une région froide située au-delà de l’orbite de Neptune) contient une faible proportion de corps rocheux issus du Système Solaire interne, tels des astéroïdes riches en carbone baptisés astéroïdes carbonés».

Dans ce contexte, l'étude ici présentée «renforce la validité de ces modèles théoriques relatifs aux premiers instants tourmentés de notre Système Solaire», puisque, grâce à des mesures précises au moyen des instruments X-Shooter et FORS2 installés sur le VLT de l’ESO, la composition de l’objet 2004 EW₉₅ de la Ceinture de Kuiper a permis d'établir «qu’il s’agissait d’un astéroïde carboné» qui se serait «formé dans le Système Solaire interne avant de migrer en périphérie».

En effet, les mesures précises concernant le spectre de la lumière réfléchie par l’astéroïde, grâce à la sensibilité des spectrographes utilisés ont conduit à en déduire la composition de 2004 EW₉₅ , un objet «d’un diamètre de 300 kilomètres» situé «à quelque 4 milliards de kilomètres de la Terre»: le spectre en question «présentait deux caractéristiques notables, résultant de la présence d’oxydes ferreux et de phyllosilicates».

L’existence de ces minéraux au sein d’un KBO qui «n’avait jamais été confirmée auparavant», plaide «en faveur de la formation de 2004 EW₉₅ au sein du Système Solaire interne»: comme cet objet «occupe à présent les régions froides et externes du Système Solaire», on est amené à conclure «qu’une planète en mouvement dans le Système Solaire naissant l’a projeté sur son orbite actuelle».