Une étude, dont les résultats intitulés «Formation and Atmosphere of Complex Organic Molecules of the HH 212 Protostellar Disk» ont été publiés dans la revue The Astrophysical Journal, a permis de détecter grâce au réseau ALMA, des molécules organiques complexes dans le disque de gaz et de poussières entourant Herbig-Haro 212 (HH 212), une toute jeune étoile pas encore totalement formée.

HH 212, «située à environ 1300 années-lumière dans la constellation d'Orion», est «seulement âgée de 40.000 années et a une masse qui atteint tout juste 0,2 fois celle du Soleil». Parmi les molécules identifiées à partir de la modélisation de leur signature radio, grâce à la sensibilité aux ondes millimétriques des antennes du réseau ALMA installé dans le désert de l'Atacama au Chili, «figurent des alcools et des amides * qui sont les briques avec lesquelles sont bâties les biomolécules comme les sucres et les acides aminés», essentielles à l'apparition de la vie.

Soulignons ici que «certaines de ces chaînes d'atomes ont déjà été découvertes autour d'autres systèmes en formation ou sur des comètes mais jamais autour d'un astre si jeune qui, à l'échelle de l'Univers, n'est encore qu'un 'bébé'». Cette étude contribue donc, à son tour, à «mieux comprendre comment la vie a pu apparaître dans le système solaire» et indique «où la chercher ailleurs».

Lien externe complémentaire (source Wikipedia)

* Amide