Une étude, dont les résultats intitulés «2D condensation model for the inner Solar Nebula: an enstatite-rich environment» ont été publiés dans la revue MNRAS, a permis d'approfondir, grâce à des simulations numériques de pointe, notre connaissance de la composition chimique des grains de poussières qui ont formé le Système solaire il y a 4,5 milliards d’années.

Alors que jusqu'ici, il était supposé «que les matériaux réfractaires (résistants aux hautes températures) seraient situés près du Soleil jeune», et que «les matériaux volatils (tels que les glaces et les composés soufrés) se formeraient loin du Soleil où les températures sont plus basses», l'étude ici présentée, qui «a calculé une carte en deux dimensions de la composition chimique de la poussière dans la nébuleuse solaire» («le mince disque de gaz et de poussière qui entourait le Soleil jeune et à partir duquel les planètes se sont formées», révèle «une distribution chimique plus complexe de la poussière, avec des matériaux réfractaires également présents à de grandes distances du Soleil à la surface du disque» et des matériaux volatils «dans le disque interne près du Soleil jeune».

Plus précisément, il est apparu que, peu de temps après la formation de notre Système solaire, l’épaisseur de la nébuleuse, bien que réduite, permettait «d’avoir des régions de relativement haute température à de grandes distances du Soleil», ces régions, chauffées par les rayons solaires, se situant à la surface du disque.

Comme il existait également «des régions plus froides dans le disque interne proche du Soleil» où «de fortes concentrations de poussières empêchent le rayonnement solaire de chauffer efficacement l’environnement local», l'ensemble de ces éléments «peut expliquer la coexistence de matériaux réfractaires et volatiles observés dans les météorites ou sur la planète Mercure».