Une étude, dont les résultats intitulés «Pluto’s beating heart regulates the atmospheric1circulation: results from high resolution and2multi-year numerical climate simulations» sont publiés dans la revue Journal of Geophysical Research  et disponible en pdf, révèle que la célèbre région Tombaugh de Pluton est à l'origine des vents uniques qui, en soufflant sur cette planète naine, poussent son atmosphère a faire de la rétrorotation

Relevons tout d'abord que la région Tombaugh de Pluton est une gigantesque structure en forme de cœur qui a été nommée Tombaugh en l'honneur William Tombaugh, le découvreur de Pluton, qui «voilà 114 ans, presque jour pour jour», naissait «du côté de l'Illinois (États-Unis)».

Rappelons également «que l'azote gazeux est le principal constituant de la fine atmosphère de la planète naine». Ce «fameux cœur que la mission New Horizons (Nasa) a dévoilé à la surface de la planète naine en 2015» est, pour sa part, «constitué d'une couche de plusieurs kilomètres d'épaisseur d'azote gelé» de sorte que «durant la journée, cet azote se réchauffe et se transforme en gaz» tandis que «la nuit, ce gaz se condense et redevient de l'azote gelé».

L'étude ici présentée montre aujourd'hui que les battements de ce «'cœur battant', pompant les vents d'azote qui soufflent sur Pluton» poussent «l'atmosphère de Pluton à généralement circuler dans la direction opposée à sa rotation», un «phénomène unique appelé rétrorotation».

En outre, il apparaît «que les vents qui soufflent sur la planète naine ont une influence sur son aspect», car «ce sont les vents qui balaient la surface et transportent de la chaleur, des grains de glace et des particules de brume qui donnent naissance à des stries sombres et à des plaines dans les régions du nord et du nord-ouest de la plaine Spoutnik qui constitue le lobe gauche du cœur». En fin de compte, ce 'cœur battant' de Pluton pourrait avoir «autant d'importance pour le climat de Pluton que les océans en ont pour celui de la Terre».