Une étude, dont les résultats intitulés «TESS Discovery of a Transiting Super-Earth in the Π Mensae System» sont disponibles en pdf, rapporte la première découverte officielle d'une exoplanète par le satellite Tess, lancé le 18 avril 2018. Cette planète a été découverte autour de l'étoile Pi Mensae (pi. Men) (*), une étoile aussi chaude et massive que notre Soleil et située dans la constellation australe de la Table (Mensa) à environ 60 années-lumière de la Terre.

Le nom de cette exoplanète est Pi Mensae c ou π Mensae c ou pi Men c (**) ou encore HD 39091 c, le petit 'c' signifiant qu'une autre exoplanète est connue dans ce système: il s'agit de HD 39091 b (***) (π Mensae b), qui est «une super-Jupiter découverte en 2001 qui parcourt son orbite très excentrique en 5,7 années».

Pour sa part, pi Men c «est un monde dont le rayon vaut 2,14 fois celui de la Terre» et dont l'année dure 6,27 jours seulement. En fait, «le spectrographe HARPS et aussi le AAPS (Anglo-australian planet search) qui équipe le AAT (Anglo-australian telescope) ont dans leurs archives, des données concernant cette planète», car il est apparu, en utilisant la méthode de la vitesse radiale que ce compagnon planétaire avait «la même période orbitale que Tess : 6,27 jours».

Bien que la masse déterminée soit «de 4,82 fois celle de notre Planète bleue, ce qui donne à Pi Men c la densité de l'eau pure», selon l'étude, «cela n'en fait pas pour autant 'un globe d'eau'», mais, plus probablement, une superterre, «un monde constitué d'un noyau de fer et de roches, avec peut-être de l'eau en surface, le tout enrobé d'une atmosphère».

Lien externe complémentaire (source Simbad)

(*) pi. Men

Liens externes complémentaires (source Exoplanetcatalogue)

(**) pi Men c

(***) HD 39091 b