Une étude, dont les résultats intitulés «GW190814: Gravitational Waves from the Coalescence of a 23 Solar Mass Black Hole with a 2.6 Solar Mass Compact Object» sont publiés dans la revue  The Astrophysical Journal Letters et disponibles en pdf, rapporte la détection par les détecteurs LIGO et Virgo, le 14 août 2019, d'une nouvelle source d'ondes gravitationnelles qui découle de la collision d'un trou noir stellaire avec la plus massive étoile à neutrons connue ou le plus petit trou noir connu.

Concrètement, les membres de la collaboration LIGO-Virgo, qui «en sont maintenant à la troisième campagne d'observation avec les détecteurs d'ondes gravitationnelles», appelée 'run O3', ont analysé par «de savantes simulations sur ordinateur», la nouvelle source d'ondes gravitationnelles appelée GW190814, qui a été détectée «le 14 août 2019 à 23 h 10 heure de Paris» et qui a été localisée «à environ 780 millions d'années-lumière de la Voie lactée en direction de la Constellation du Sculpteur, une constellation de l'hémisphère sud, peu lumineuse».

Il est ainsi apparu que ce signal provenait de la fusion dans un système binaire «d'un trou noir, 23 fois plus massif que le Soleil et d'un objet beaucoup plus léger, environ 2,6 fois plus lourd que le Soleil», la collision ayant «produit un trou noir final de 25 masses solaires». Comme aucun trou noir stellaire aussi léger que 2,6 fois la masse du Soleil ou d'étoile à neutrons aussi massive n'avait été détectés, cette caractéristique pose un problème. Autrement dit, ce nouvel objet appartient à la lacune de masse correspondant «au fait qu'aucun astre compact de masse comprise entre 2,5 et 5 masses solaires n'avait été observé jusqu'à présent».