Une étude, dont les résultats intitulés «Multiwavelength Evidence for Quasi-periodic Modulation in the Gamma-ray Blazar PG 1553+113» ont été acceptés pour publication dans la revue The Astrophysical Journal Letters et sont disponibles sur arxiv.org, a permis de découvrir, grâce à des observations effectuées avec les satellites Fermi et Swift, que l'intensité des émissions du blazar PG 1553+113, situé dans la constellation du Serpent à environ 5 milliards d’années-lumière de la Voie lactée, varie de façon cyclique selon une période d’environ deux ans.

C'est «dans le cadre d’un programme de surveillance de l’activité des blazars», que «l’activité de PG 1553+113 a été étudiée depuis 2008 dans trois domaines (visible, radio et X) avec le satellite Swift, ainsi que dans le domaine des rayons gamma avec le satellite Fermi».

La variation détectée dans le domaine des rayons gamma «ne semble pas due à une simple fluctuation statistique», car elle «apparaît également dans le visible et dans le domaine des rayons X». En vue de «s’assurer définitivement de la réalité de ce cycle», deux nouveaux pics d’activité en gamma devront «être observés par Fermi en 2017 et 2019».

Dans le cas où ce cycle serait confirmé, plusieurs scénarios sont avancés qui «supposent tous plus ou moins que les jets du trou noir supermassif changent périodiquement de direction», l'hypothèse la plus fascinante faisant intervenir un second trou noir supermassif, proche du premier, qui «perturberait, par effet gravitationnel, le disque d’accrétion, modifiant périodiquement l’orientation de sa partie interne au niveau de la base des jets».