Une étude, dont les résultats intitulés «Black hole feedback in the luminous quasar PDS 456» ont été publiés dans la revue Science, a permis de montrer, grâce aux télescopes NuSTAR de la NASA et XMM-Newton de l’Agence spatiale européenne (ESA), que le quasar PDS 456, un gigantesque et très lumineux trou noir, est en train de changer la destinée de sa galaxie hôte à cause des vents d'une incroyable violence qu'il émet dans toutes les directions de l'espace.

Rappelons tout d'abord que les trous noirs au centre des galaxies produisent des vents violents en se nourrissant de la matière qui les entourent. Dans l'étude ici présentée, l'observation de PDS 456 dans le domaine des rayons X hautement énergétiques a abouti à établir que les vents produits par ce quasar «transportent chaque seconde autant d’énergie que mille milliards de Soleil»(10⁴⁶ ergs par seconde).

Ainsi, ces vents très puissants, qui «forment un courant persistant et presque sphérique de gaz très ionisé qui s’échappe du trou noir à une fraction élevée de la vitesse de la lumière» contribuent de manière significative à la perte de masse sa galaxie hôte en chassant au dehors le gaz ionisé, ce qui freine la formation de nouvelles étoiles.

Ce processus général, mis en évidence avec PDS 456, marque le «passage de 'l’enfance' des galaxies (période où elles engendrent des étoiles en grand nombre) à 'l’âge adulte' où elles produisent moins d’étoiles».