Une étude, dont les résultats intitulés «Ejection of rocky and icy material from binary star systems: Implications for the origin and composition of 1I/‘Oumuamua» sont publiés dans la revue MNRAS, révèle, grâce à différents modèles, que l’astéroïde 1I/2017 U1 (1I/‘Oumuamua) (*) provient très probablement d'un système binaire d'étoiles.

Rappelons tout d'abord que cet objet «de couleur rouge foncé et d'une taille de 400 mètres» («probablement de composition métallique ou rocheuse»), qui «ne ressemble en rien aux composants habituels de notre système solaire», est le «premier astéroïde d'origine extrasolaire identifié dans notre voisinage»: en fait, Oumuamua, qui «file à une vitesse de 90000 kilomètres par heure», et qui «est passé à 33000000 km de la Terre», a «voyagé dans l’espace pendant des millions d’années avant de pénétrer à l’intérieur de notre système stellaire».

Pour sa part, l'étude ici présentée laisse penser qu'Oumuamua «aurait été éjecté d’un système binaire, c’est-à-dire de deux étoiles en orbite autour d’un point commun». Pour étayer cette hypothèse, elle s'appuie sur «différents modèles prédisant l’expulsion d’objets célestes par des systèmes stellaires binaires» et sur l'examen de «la fréquence de ces systèmes stellaires dans notre galaxie, la Voie lactée».

Il est ainsi apparu que «les objets rocheux du même type qu’Oumuamua sont beaucoup plus susceptibles de provenir de systèmes binaires que de systèmes à étoile unique». De plus, il a été établi «que les objets rocheux sont éjectés de systèmes binaires en nombre comparable à celui des objets glacés».

Au bout du compte, selon l'étude, Oumuamua pourrait provenir «d'un système avec une étoile relativement chaude et de masse élevée, puisqu'un tel système aurait un plus grand nombre d'objets rocheux, dont celui-ci éjecté au cours de la formation des planètes».

Lien externe complémentaire (source Wikipedia)

(*) 1I/ʻOumuamua