Une étude, dont les résultats intitulés «Hyperfine structure of the cyanomethyl radical (CH₂CN) in the L1544 prestellar core» ont été publiés dans la revue Astronomy & astrophysics, a permis, grâce à un relevé spectral effectué par le télescope de 30 mètres de diamètre de l’IRAM, de détecter, pour la première fois, les structures fine et hyperfine des formes ortho et para du radical cyanomethyl (CH2CN) dans le cœur L1544.

Le cœur L1544, situé dans la région du Taureau à environ 450 années lumières de la Terre et considéré comme un prototype de cœurs préstellaires (étapes avant l'effondrement gravitationnel et «la formation d’une proto-étoile de type solaire»), a été analysé dans le cadre du 'Large Program' ASAI (Astrochemical Surveys at IRAM). 

L'ensemble de ces travaux a permis de découvrir «un grand nombre de molécules complexes, comprenant des espèces organiques (COMs: Complex Organic Molecules) oxygénées», en particulier, «les espèces monoxyde de tricarbon (C₃O), méthanol (CH₃OH), acetalhehyde (CH₃CHO), acide formic (HCOOH), ketene (H₂CCO) et propyne (CH₃CCH)» avec «des abondances entre 5 10^-11 et 5 10^-9».

Les abondances de méthanol pourraient découler d'une photo-désorption non thermique dans la couche externe des «glaces dans lesquelles se forment le méthanol» où les photons FUV peuvent pénétrer, car «les modèles de chimie semblent confirmer que la désorption de petites quantités de methanol et d’ethene (C2H4)» suffisent à expliquer la présence de COMs «tout comme celle de l’eau, issue de la photo-désorption non thermique».

En outre, alors qu'un profil complexe à ~101 GHz a été détecté, profil suspecté «d’être la structure hyperfine du radical cyanomethyl (CH2CN)», l'étude ici présentée, à la suite à des calculs spectroscopiques, a «montré la première détection de la structure fine et hyperfine des formes ortho et para de cette espèce dans le cœur L1544».

Au vu de ce relevé ASAI non-biaisé, révélant «un contenu organique très riche pour le cœur L1544», «il est tentant de prédire que la chimie prébiotique est initiée dans les premières étapes de formation stellaire», en soulignant qu'il est tout de même très difficile d'envisager tous les processus chimiques permettant de synthétiser les molécules complexes au cours de la formation d’une proto-étoile de type solaire.