• Astrophysique: un effet de microlentille gravitationnelle a permis de découvrir une exoplanète dont à la fois la taille et l'orbite sont comparables à celle de notre Terre! ____¤202005

     

    Une étude, dont les résultats intitulés «OGLE-2018-BLG-0677Lb: A Super-Earth Near the Galactic Bulge» ont été publiés dans la revue The Astronomical Journal, rapporte découverte en 2018, grâce à un effet de microlentille gravitationnelle, d'une nouvelle exoplanète dont à la fois la taille et l'orbite sont comparables à celle de notre Terre.

     

    Plus précisément, la masse de cette superterre, qui a été dénommée OGLE-2018-BLG-0677Lb (*), est «d'environ quatre fois celle de notre planète» et «son orbite se situe aux alentours de 0,63 à 0,72 unité astronomique» soit «à une distance de son étoile hôte située quelque part entre l'orbite autour du Soleil de notre Terre et celle de Vénus».

     

    Cette superterre, dont «l'année dure environ 617 jours», orbite «autour d'une étoile naine (possiblement même d'une naine brune dont la masse est estimée à quelque 10 % celle de notre Soleil) située à près de 25.000 années-lumière de la Terre» pas loin du centre de la Voie lactée, ce qui semble en faire «l'exoplanète la plus distante découverte à ce jour».

     

    OGLE-2018-BLG-0677Lb «a été détecté à la fois par le projet Ogle (Optical Gravitational Lensing Experiment) à l'aide d'un télescope basé au Chili et par le réseau coréen de microlentilles (KMTNet) à l'aide de trois télescopes identiques au Chili, en Australie et en Afrique du Sud». Alors que «ces expériences détectent environ 3.000 événements de microlentille gravitationnelle chaque année», cette fois «la lumière d'une étoile de fond était amplifiée d'une manière particulière».

     

    Concrètement, «cinq jours de données ont été passés au crible pour isoler seulement cinq heures d'observations pertinentes» et «après des mois d'analyse informatique et de vérification pour écarter de possibles biais, les astronomes sont arrivés à la conclusion que cet événement singulier» était «bien le résultat d'un système étoile-planète et non d'une simple étoile solitaire».

     

    Lien externe complémentaire (source Exoplanetcatalogue)

    (*) OGLE-2018-BLG-0677L b

     

     


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