Une étude, dont les résultats intitulés «A precessing molecular jet signaling an obscured, growing supermassive black hole in NGC1377?» sont publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics et disponibles en pdf sur arxiv.org, a permis, grâce à ALMA, de découvrir un jet moléculaire froid en provenance d'un trou noir au cœur de la galaxie NGC 1377, située à environ 70 millions d'années-lumière de la Voie lactée, dans la constellation de l’Eridan: cette observation aide à mieux comprendre comment les trous noirs supermassifs grandissent en absorbant de la matière.

Plus précisément, le réseau ALMA a révélé «la présence d’un jet de matière froide de 500 années-lumière de long et de 60 années-lumière de large» qui apparaît incontestablement émis par un trou noir supermassif. Cependant, ce jet «n'est pas composé de particules chargées allant presque à la vitesse de la lumière, comme dans les jets des quasars et autres noyaux actifs de galaxies», mais «contient des molécules, lesquelles se déplacent à environ 220 kilomètres par seconde».

Les calculs indiquent «qu’environ deux millions de masses solaires avaient été éjectées du centre de NGC 1377 par le trou noir il y a environ un demi-million d’années», ce qui signale «un processus d’accrétion rapide mais avec du gaz relativement froid et donc peu lumineux». Cette observation, qui indique que le trou noir engouffre de grandes quantités de matière, conduit à le créditer d'une croissance rapide.

De plus, comme le jet détecté par ALMA «est déformé en spirale» ce qui signifie «que la source effectue un mouvement de précession», une hypothèse avancée pour expliquer ce phénomène «fait intervenir deux trous noirs supermassifs proches»: ainsi, ce serait le champ de gravité de l’un des trous noirs qui «perturberait le mouvement du second, peut-être de son disque d'accrétion, celui qui est la source du jet découvert».