Une étude, dont les résultats intitulés «Detection of intact lava tubes at Marius Hills on the Moon by SELENE (Kaguya) Lunar Radar Sounder» sont publiés dans la revue Geophysical Research Letters, révèle qu'une immense cavité souterraine de 50 km de long et de 100 mètres de large a été localisée sur la Lune sous la zone des collines Marius*, grâce à des données prises par la sonde japonaise d'observation lunaire SELENE.

Cette cavité lunaire, qui serait «un ancien tunnel de lave volcanique vieux de 3,5 milliards d'années», pourrait «protéger des astronautes des fortes variations de température et de dangereuses radiations auxquelles ils seraient exposés à la surface lunaire» et servir un jour «d'abri pour une base spatiale»: en fait, elle apparaît «suffisamment grande pour abriter une ville de la taille de Philadelphie, selon les estimations de l'université de Purdue».

Alors que les États-Unis veulent retourner sur la Lune, dans le cadre d'un programme «visant à envoyer des astronautes sur Mars dans les années 2030, avec le concours d'autres agences spatiales», le Japon, pour sa part, «a annoncé en juin 2017 son intention d'envoyer un astronaute sur la Lune vers 2030».

Lien externe complémentaire (source Wikipedia)

* Marius (cratère)