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Astrophysique: une simulation a permis de démontrer l'origine extrasolaire de dix-neuf astéroïdes de la famille des Centaures! ____¤202004
Une étude, dont les résultats intitulés «An interstellar origin for high-inclination Centaurs » sont publiés dans la revue MNRAS, a permis de découvrir qu'en plus de l'astéroïde Ka`epaoka`awela1, qui a créé la surprise en 2018 en tant que tout premier objet du Système solaire à l'origine extrasolaire démontrée, au moins dix-neuf autres astéroïdes ont également orbité autour d’une autre étoile avant de rejoindre notre système.
Cette découverte découle du fait que les dix-neuf astéroïdes en question «qui gravitent entre Jupiter et Neptune» et «appartiennent à la famille des Centaures», présentent actuellement des orbites dont les caractéristiques «ne s’expliquent que si ces objets ne se trouvaient pas dans notre Système solaire à sa naissance, il y a 4,5 milliards d’années».
Concrètement, une simulation très précise des orbites de ces astéroïdes, effectuée dans le cadre de cette étude a permis «de 'remonter le temps' et de retrouver leurs positions passées»: ainsi, alors que «les objets de notre système gravitaient déjà autour du Soleil il y a 4,5 milliards d’année dans le même plan du disque de poussières et de gaz dans lequel ils s’étaient formés», les calculs montrent non seulement que ces dix-neuf Centaures «devaient se trouver dans un plan perpendiculaire aux mouvements planétaires à cette époque mais aussi qu’ils se trouvaient loin du disque à l'origine des astéroïdes de notre système».
Il en découle que «ces dix-neuf astéroïdes n’appartenaient pas au Système solaire au début de sa vie». En réalité, à ce moment-là, le Système solaire se trouvait «dans un amas d’étoiles où la proximité donnait lieu à de fortes interactions gravitationnelles qui ont permis aux différents systèmes de capturer des astéroïdes d’un autre système».
Tags : Astrophysique, 2020, MNRAS, Système solaire, astéroïdes, Centaures, orbites, Jupiter, Neptune, Soleil, poussières, gaz, disques, simulations
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