Les chercheurs américains du projet Wissard , qui sont venus à bout, dimanche 27 janvier 2013, des 800 mètres de glace qui les séparaient du lac sous-glaciaire Whillans, en Antarctique, ont remonté les premiers échantillons qui contiennent des traces de vie, dont l'origine, cependant, reste à déterminer.

Les études à venir de ce domaine de notre globe, situé sous la masse glaciaire et jusque-là vierge de toute intrusion humaine, intéressent les exobiologistes, qui s'interrogent sur la possibilité de formes de vie extraterrestres. Les cas d'Encelade et d'Europe, satellites respectifs de Saturne et Jupiter, qui abritent eux aussi de grands océans situés sous une épaisse couche de glace, sont au centre de leur préoccupations.