Une étude, dont les résultats intitulés «The centrosome is an actin-organizing centre» ont été publiés dans la revue Nature Cell Biology, a permis de mettre en évidence un nouveau rôle pour le centrosome, organite central de la cellule rattaché à son noyau, qui était jusqu'ici connu pour son implication dans l'assemblage des microtubules du cytosquelette: en effet, il assemble également les filaments d’actine.

Rappelons tout d'abord que «le cytosquelette, squelette des cellules, est composé de plusieurs familles de filaments», dont «les deux principales sont les filaments d’actine et les microtubules»: plus précisément, les filaments d’actine, courts et souples, «tapissent le pourtour des cellules et leur permettent de se déformer et de se déplacer», tandis que les microtubules, longs et rigides, qui «forment une étoile à partir du centrosome qui se trouve au centre de la cellule», peuvent servir «de rails aux moteurs moléculaires pour transporter les protéines d’un bout à l’autre de la cellule» ce qui conduit à «intégrer des informations depuis la périphérie de la cellule vers son centre».

Ainsi, alors que «les filaments d’actine et les microtubules sont déjà connus pour interagir physiquement et biochimiquement à la périphérie de la cellule» (où «la croissance des microtubules affecte la contraction et l’assemblage des filaments d’actine et vice versa»), cette étude révèle que «les deux grands réseaux du cytosquelette» se rencontrent aussi au centre de la cellule.

Pour montrer que le centrosome «assemble également des filaments d’actine», l'étude ici présentée a d'abord purifié des centrosomes: pour cela les membranes des cellules ont «été dissoutes afin de pouvoir en récupérer tous les constituants internes et isoler les centrosomes», qui «une fois déposés sur des lamelles de verre en présence de monomères de tubuline (constituants des microtubules)», sont «capables d’en induire la croissance».

La nouveauté fut alors «l’observation de leur impressionnante capacité d’induire également la croissance de filaments en présence de monomères d’actine». Cependant, après «cette analyse in vitro, en dehors des cellules», qui démontre les capacités des centrosomes «à induire l’assemblage des deux types de réseaux», de nombreuses questions restent à élucider «quant au rôle de ces filaments d’actine liés au centrosome».