Une étude, dont les résultats intitulés «Natural Hybridization between Genera That Diverged from Each Other Approximately 60 Million Years Ago» ont été publiés dans la revue The American Naturalist, a permis de constater que Cystocarpium roskamianum, une fougère des Pyrénées est issue de de l'hybridation entre une fougère du chêne du genre Gymnocarpium et une cystoptère fragile du genre Cystopteris qui, à cause de la dérive des continents, avaient divergé il y a 60 millions d'années.

Il s'agit d'un phénomène particulièrement remarquable, car pour la plupart des espèces de plantes et d'animaux, au bout de quelques millions d'années de divergence, en raison des incompatibilités de nature génétique développées au fil du temps entre les espèces, l'isolement reproductif est la règle.

Le système de reproduction des fougères (Filicophytes) peut fournir une explication à l'existence de ce cas exceptionnel: en effet, alors que «les plantes à fleurs, ou Angiospermes, par exemple, ont souvent besoin de pollinisateurs, comme les abeilles, pour se reproduire et peuvent rencontrer plus de difficultés à se croiser, par exemple, si leurs attributs floraux attirant à elles les insectes entremetteurs ont divergé au fil du temps», les fougères n'ont besoin que du vent et de l'eau pour réussir leur fécondation.

Du fait que, pour le groupe des fougères, ces incompatibilités reproductives apparaissent évoluer très lentement, cette caractéristique nous fait mieux comprendre «pourquoi il existe sur Terre environ 30 fois moins d'espèces de ce groupe que chez les plantes à fleurs, un groupe végétal pourtant plus récent».