Une étude, dont les résultats intitulés «A global multiproxy database for temperature reconstructions of the Common Era» ont été publiés dans la revue Scientific Data, a abouti à la mise à jour, dans le cadre du projet 2kNetwork, de la base de données Past Global Climate Change (PAGES) qui répertorie et analyse depuis 2008, des enregistrements, publiés dans la littérature scientifique, de paléotempératures couvrant les deux derniers millénaires.

Indiquons tout d'abord que le première version de la base de données (PAGES2k, 2013) avait été suivie de «la publication d’une série d’articles scientifiques documentant les températures pour chaque continent et d’un article de synthèse des données de l’ensemble des continents».

La dernière version de la base de données, ici présentée, «contient près de 700 enregistrements» incluant les données océaniques qui ont été ajoutées (plus précisément, la base de données regroupe au total «692 enregistrements provenant de 648 sites géographiques, issus de tous les continents et océans»). Cette version 2.0 est «un outil essentiel de la reconstruction et de la modélisation du climat des deux derniers millénaires.

Rappelons ici que «notre connaissance des températures globales avant les mesures météorologiques en routine repose sur les données dites 'proxy', issues d’archives paléoclimatiques biologiques et géologiques qui fournissent des informations indirectes sur les températures passées»: par exemple, l'épaisseur des anneaux de croissance d'arbres «a tendance à être plus importante pendant les années plus chaudes, ce qui permet d’obtenir des estimations indirectes du changement de la température de l’air pendant toute la vie de l'arbre».

Pour sa part, la base de données PAGES2k comprend aussi «des proxys de paléotempératures provenant d'un certain nombre d’autres d’archives distinctes, notamment les coraux, les carottes de glace et les sédiments marins et lacustres».

Un examen de l’ensemble de cette base de données fait apparaître «une tendance au refroidissement à long terme jusqu'au 19e siècle, suivie d'une forte tendance au réchauffement qui inverse de manière remarquable l’évolution des températures de la période préindustrielle», un résultat «en accord avec un grand nombre d’études dans ce domaine de recherches, notamment les simulations paléoclimatiques ainsi que les résultats publiés sur la version antérieure, plus limitée, de la base de données PAGES2k».