Une nouvelle estimation, publiée lundi 7 janvier 2013 à la conférence annuelle de l'American Astronomical Society, évalue (grâce à une étude des données recueillies par le télescope spatial américain Kepler) à au moins 17 milliards le nombre de planètes d'une taille similaire ou proche de celle de la Terre, qui se trouveraient dans la Voie lactée. Bien entendu, elles sont loin d'être toutes potentiellement habitables, mais la probabilité de découvrir des planètes sœurs de la Terre apparaît loin d'être absolument négligeable.