Une étude, dont les résultats intitulés «C2c2 is a single-component programmable RNA-guided RNA-targeting CRISPR effector» ont été publiés dans la revue Science, a permis de modifier les ciseaux génétiques CRISPR-Cas9, qui interviennent sur l'ADN, afin de cibler spécifiquement l’ARN, qui porte le code de fabrication des protéines.

Rappelons tout d'abord que CRISPR-Cas9 est un outil qui permet «d’intervenir sur l’ADN de manière chirurgicale» pour modifier le génome. L'étude ici présentée vient de réussir à transformer ces ciseaux génétiques en nouvel outil qui cible cette fois l’ARN en utilisant C2c2, une enzyme différente de Cas9.

L'élaboration de CRISPR-C2c2 ouvre désormais des possibilités d'importantes applications «dans les domaines des biotechnologies et de la recherche fondamentale»: en particulier, il devient envisageable de «modifier la séquence d’un ARN pour moduler sa fonction» afin que cela puisse «induire le suicide de la cellule (apoptose) ou que cela puisse la faire «entrer dans un état de "dormance" (où elle cesse de se diviser)».