Une étude, dont les résultats ont été publiés jeudi 7 février dans la revue Science, confirme que la chute de la météorite d'environ dix kilomètres de diamètre, dont l'impact a formé le cratère de Chicxulub, de 177 kilomètres de diamètre dans les Caraïbes au large des côtes du Mexique, a pu jouer un rôle majeur dans la disparition de la majorité des dinosaures (à l'exception des oiseaux!): en effet, une nouvelle datation de l'évènement à partir de techniques de datation radiométriques de haute précision, place cette catastrophe il y a 66 038 000 d'années, soit 33 000 ans avant la date admise pour l'extinction de la fin de l'Ere tertiaire.

Alors que des travaux précédents indiquaient que l'impact, qui a bouleversé le climat terrestre, s'était produit 300 000 ans avant cette date déduite à partir de l'étude des fossiles, cette nouvelle estimation permet donc, de mieux lier les deux évènements.