Une étude, dont les résultats intitulés «Dynamics of a terrestrial magma ocean under planetary rotation: A study in spherical geometry» ont été publiés dans la revue Earth and Planetary Science Letters, révèle, à partir de simulations que l'effet de la force centrifuge due à la rotation rapide de la jeune Terre (qui a été freinée par la suite au cours des milliards d'années par les forces de marée de la Lune) aurait modifié la façon dont les cristaux se sont sédimentés lors du refroidissement de l'océan de magma résultant de la collision entre la proto-Terre et Théia.

Plus précisément, la prise en compte de la rotation de la Terre suggère comment des cristaux «ont dû se former et se sédimenter dans cet océan de plusieurs milliers de kilomètre de profondeur en cours de refroidissement», créant «des régions à la minéralogie particulière dans le manteau et influençant donc ultérieurement sa géodynamique et, en particulier, celle des plaques tectoniques».

Concrètement, «des simulations simplifiées menées avec un type de cristaux silicatés» aboutissent à «des résultats dépendant de la vitesse de rotation de la Terre il y a environ 4,5 milliards d'années, juste après la collision avec Théia dont on pense qu'elle a été à l'origine de la Lune»: notons que s'il «n'y a pas de certitude quant à la valeur exacte de cette vitesse de rotation», on «estime raisonnablement qu'elle devait se produire en 2 à 5 heures».

Au bout du compte, «entre une période de rotation comprise entre 8 et 12 heures, les cristaux restent en suspension et sont répartis de manière uniforme dans l'océan de magma», tandis qu'à «mesure que la vitesse de rotation considérée augmente, la distribution des cristaux change» puisqu'ils «se déposent rapidement au fond aux pôles Nord et Sud» et «se déplacent vers la moitié inférieure de l'océan de magma près de l'équateur».

Enfin, «aux vitesses de rotation les plus rapides (une rotation complète en 3 à 5 heures environ), les cristaux s'accumulent au fond de l'océan de magma, quelle que soit la latitude», mais «la convection dans le magma en ébullition près des régions polaires» a provoqué «à plusieurs reprises la formation de bulles», ce qui a rendu «la couche cristallisée peu stable».