Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue Nature Physics, annonce la découverte d'un comportement inattendu des matériaux ferroélectriques relevant de la théorie du chaos, qui pourrait déboucher sur des composants électroniques mimant le comportement des neurones. 

Les matériaux ferromagnétiques, «qui peuvent porter des bits d’information sous forme d’aimantation de domaines microscopiques», apparaissent comme des «outils potentiels pour fabriquer des supports de mémoire», en utilisant un champ électrique, au lieu d’utiliser un champ magnétique, «pour polariser dans une orientation donnée des domaines des matériaux ferroélectriques».

Ainsi, «en explorant la physique des matériaux ferroélectriques dans le but de fabriquer de nouvelles mémoires», avec une «technique de microscopie à sonde locale», lors de la réduction de la taille des domaines, il est apparu spontanément plusieurs domaines dans des régions adjacentes à celles du domaine de l'expérience.

Ces régularités, qui émergent «du comportement des domaines ferroélectriques en faisant intervenir la théorie du chaos, mais dans l’espace, et non plus dans le temps», pourraient permettre de faire du memcomputing (activité à la fois de traitement et de stockage de l'information) avec des matériaux ferroélectriques, comme semblent le faire les neurones du cerveau humain.

Comme «l’un des objectifs du Human Brain Project est de déboucher sur une nouvelle électronique imitant les performances des neurones pour fabriquer des ordinateurs moins gourmands en énergie et plus performants pour certaines tâches», on peut imaginer «que des liens intéressants entre chaos, cerveau et physique du solide vont émerger en étudiant de plus près les matériaux ferroélectriques».