Une étude, dont les résultats intitulés «Regulating the femtosecond excited-state lifetime of a single molecule» ont été publiés dans la revue Science, présente un moyen de manipuler et de contrôler les molécules uniques en vue de les faire réagir chimiquement.

Plus précisément, selon l'étude, en gardant la pointe du microscope à effet tunnel (*) STM (scanning tunneling microscope) dans un rayon de 0,6 à 0,8 nanomètre de la molécule étudiée, il apparaît que «la durée pendant laquelle l'électron adhère à la molécule cible peut être réduite de plus de deux ordres de grandeur, grâce à un nouvel état quantique provoqué par l'interaction entre la pointe du microscope basé sur l'effet tunnel et la molécule».

Cette durée est suffisante pour contrôler la réaction résultante à l'échelle du millionième de milliardième de seconde. A cette limite extrême, l'enjeu est de développer des outils permettant de contrôler la matière pour briser les liaisons chimiques que la nature préférerait ne pas briser ou pour «imaginer des architectures moléculaires interdites par les lois de la thermodynamique».

Lien externe complémentaire (source Wikipedia)

(*) Microscope à effet tunnel