Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue PLOS ONE, a permis de montrer que 100% des personnes âgées de plus de 18 ans sont les hôtes d'au moins une des deux espèces d'acariens parasites propres à l'homme : demodex folliculorum ou demodex brevis.

Ces acariens, qui mesurent environ 0,3 millimètres, «possèdent un corps en forme de ver et quatre paires de pattes». Ils se cachent dans les pores de notre peau, «se nourrissent du sébum, cette sécrétion naturelle qui sert à protéger la peau et des follicules pileux de nos cheveux, sourcils et cils», s'accouplent et se reproduisent encore sur notre peau («La femelle pond ainsi plus de 20 œufs dans un seul follicule pilleux»).

Comme les demodex accumulent tout au long de leur vie des déchets dans leur abdomen, qui «ne sont relâchés qu'à leur mort», lorsque les acariens sont trop nombreux, ces excréments pourraient déclencher des inflammations de la peau (rosacées ou couperose).