• Médecine: la production de testostérone protège les mâles contre la sclérose en plaques, une maladie auto-immune qui atteint surtout les femmes!____¤201802

     

    Une étude, dont les résultats intitulés «Male-specific IL-33 expression regulates sex-dimorphic EAE susceptibility» ont été publiés dans la revue PNAS, révèle que la production de testostérone, l'hormone sexuelle des mâles, les protège contre la sclérose en plaques, une maladie auto-immune dont trois quarts des personnes atteintes sont des femmes, le plus souvent jeunes.

     

    Pour comprendre pourquoi les maladies auto-immunes touchent davantage les femmes que les hommes, cette étude s'est focalisée sur les mâles et les facteurs biologiques qui les protègent, plutôt que de tenter «d'isoler des facteurs favorisant l'apparition de la maladie préférentiellement chez les sujets femelles» comme la plupart des études le faisait jusqu'à présent.

     

    La méthode suivie ici a été d'induire «génétiquement les symptômes équivalents à la sclérose en plaques humaine chez des souris femelles», puis de les faire disparaître «en les traitant avec la protéine IL-33, normalement produite par une voie métabolique amorcée par la testostérone».

     

    Rappelons ici que la sclérose en plaques, dont «les symptômes sont des problèmes moteurs et des déficits cognitifs», est «une maladie inflammatoire qui attaque le système nerveux central, détruisant la myéline, une gaine entourant et protégeant les fibres nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière».

     

    La découverte que la production de testostérone protège les hommes contre la sclérose en plaques est conforme à l'observation que les hommes sont touchés plus tard dans la vie que les femmes: en effet, souvent avec l'âge il y a «une réduction des niveaux de testostérone liée au vieillissement».

     

    Pour le moment, «des essais cliniques sur des hommes atteints de sclérose ont déjà prouvé l’efficacité partielle d’un traitement à la testostérone». Cependant pour pouvoir en faire une thérapie viable, il faut trouver comment «outrepasser les multiples effets secondaires néfastes dus à la testostérone».

     

    Aujourd'hui, «la plupart des thérapies actuelles mises au point contre la sclérose en plaques agissent en neutralisant le système immunitaire, au dépend des malades qui deviennent alors vulnérables aux infections», ce qui n'est pas idéal non plus. Cette étude pourrait donc aboutir, si des améliorations du traitement à la testostérone sont trouvées, à une classe entièrement nouvelle de thérapie contre la sclérose en plaques».

     

     


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