Une étude, dont les résultats intitulés «Feasibility of Bioengineered Tracheal and Bronchial Reconstruction Using Stented Aortic Matrices» ont été publiés dans la revue JAMA, rapporte le succès de la reconstruction de trachées grâce à une technique de greffe innovante qui a permis de guérir des patients qui vivaient avec une trachéotomie.

Plus précisément, des aortes («plus grand canal sanguin du corps humain») ont été transformées par «ingénierie tissulaire» en trachées, «un conduit du système respiratoire». Les tissus de ces aortes, qui «avaient été prélevées sur des donneurs décédés, et cryogénisées (conservées à une température de – 80 °C)» ont été greffés à la place d’une trachée préalablement retirée après leur avoir ajouté un 'stent' («tuteur vasculaire»).

Ce qui est surprenant, c'est que, dans un premier temps, «on a vu une régénération d’épithélium, qui est la couche la plus superficielle» et, ensuite, «l’aorte s’est transformée en trachée» se mettant «d’elle-même à assurer les fonctions respiratoires».

Globalement, «sur vingt patients sélectionnés, atteints de cancer ou d’autres maladies, sept ont finalement bénéficié d’un traitement plus classique, sans greffe d’aorte» et «sur les treize autres, cinq ont vu se reconstruire leur trachée, sept des bronches souches (les plus proches de la trachée), et le dernier une carène trachéale (bifurcation entre bronches gauche et droite)», chaque fois «à partir d’une aorte».

Au bout du compte, «la mortalité à quatre-vingt-dix jours a été de 5% ». De plus, «il n’y a eu aucune complication grave liée au greffon ou au stent» et «la grande majorité des patients respirent aujourd’hui à l’aide du greffon qui s’est transformé».