Une étude, dont les résultats intitulés «Transgenic rhesus monkeys carrying the human MCPH1 gene copies show human-like neoteny of brain development» ont été publiés dans la revue de Pékin National Science Review, a conduit, en vue de mieux comprendre l’évolution de l’intelligence humaine, à implanter à des singes un gène considéré comme jouant un rôle dans le développement du cerveau humain.

Plus précisément, onze macaques rhésus ont reçu «des versions humaines du gène MCPH1 (*), qui pourrait jouer un rôle dans le développement du cerveau humain», et il est apparu «que les cerveaux de ces singes, comme ceux des humains, avaient mis plus de temps à se développer et que les animaux obtenaient de meilleurs résultats aux tests sur la mémoire à court terme et le temps de réaction, en comparaison avec les singes vivant dans la nature». Cependant, la taille des cerveaux des singes de l’expérience n’était «pas supérieure à celle des cerveaux de leurs congénères du groupe de contrôle».

En fait, «seuls cinq d’entre eux ont survécu jusqu’à la phase de tests» de mémoire «dans lesquels ils devaient se souvenir de couleurs et de formes sur un écran» et subir des IRM.

Cette étude qui «n’a modifié que l’un de quelque 20000 gènes» de l'espèce, a fait l'objet de critiques «au plan de l’éthique», alors que, selon les auteurs de ce travail, «le macaque rhésus, bien que plus proche génétiquement des humains que les rongeurs», avait été choisi parce qu'il reste «suffisamment éloigné de l’homme» pour ne pas susciter ce genre de questionnement.

Lien externe complémentaire (source Wikipedia)

(*) MCPH1