• Neurologie: certaines fonctions neuronales ont pu être rétablies dans des cerveaux de porcs morts depuis plusieurs heures, une expérience qui pose des questions éthiques!____¤201904

     

    Une étude, dont les résultats intitulés «Restoration of brain circulation and cellular functions hours post-mortem» ont été publiés dans la revue Nature, rapporte que certaines fonctions neuronales ont pu être rétablies dans des cerveaux de cochons morts depuis plusieurs heures, une expérience qui pose des questions éthiques, en particulier, parce que ces observations laissent penser que la détérioration des neurones «après l'arrêt du flux sanguin pourrait être un processus de longue durée et non rapide».

     

    Rappelons tout d'abord que «les cerveaux des mammifères sont très sensibles à une diminution de l'oxygène qui leur est fourni par le sang», de sorte que lorsque «l'afflux sanguin est interrompu, le cerveau cesse d'être oxygéné, ce qui l'endommage de façon irrémédiable».

     

    Dans ce contexte, pour les besoins de l'étude ici présentée, 32 cerveaux ont été prélevés «sur des porcs morts depuis quatre heures». Puis, «grâce à un système de pompes baptisé BrainEx», ces cerveaux ont été «irrigués durant six heures avec une solution spéciale, à une température équivalente à celle du corps (37 °C)», cette solution, étant un substitut au sang conçu «pour oxygéner les tissus et les protéger de la dégradation liée à l'arrêt du flux sanguin».

     

    Il s'en est suivi une «diminution de la destruction des cellules cérébrales», la «préservation des fonctions circulatoires» voire la «restauration d'une activité synaptique (signaux électriques ou chimiques dans la zone de contact entre les neurones)». Ces observations, qui pourraient «ouvrir la voie à des techniques futures» permettant de préserver le cerveau «après une attaque cardiaque par exemple», peuvent, en théorie, conduire à ressusciter un cerveau mort, «ce qui reste pour l'instant de la science fiction».

     

    En tout cas, aujourd'hui, cette étude semble remettre en question deux principes: d'une part, «le fait que l'activité neuronale et la conscience subissent un coup d'arrêt définitif après quelques secondes ou quelques minutes d'interruption du flux sanguin dans le cerveau des mammifères» et, d'autre part, le «fait que, à moins qu'on restaure rapidement la circulation sanguine, un processus irréversible s'enclenche, menant à la mort des cellules puis de l'organe».

     

     


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