Une étude, dont les résultats intitulés «Neutrophil adhesion in brain capillaries reduces cortical blood flow and impairs memory function in Alzheimer’s disease mouse models» ont été publiés dans la revue Nature Neuroscience, a permis de montrer chez des souris atteintes d’Alzheimer que des globules blancs appelés neutrophiles adhèrent sur les parois des capillaires du cortex cérébral jusqu'à bloquer localement le flux sanguin.

Relevons tout d'abord que «si l’existence d’une réduction du débit sanguin cérébral chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer» était «connue depuis des décennies», jusqu'ici, «son rôle dans le développement de la maladie et les mécanismes sous-jacents restaient peu compris».

En fait, il apparaît, «contrairement à ce que les scientifiques pensaient jusqu'à présent», que «ce blocage est une des premières manifestations de la maladie, apparaissant avant les plaques d’amyloïdes». Dans le prolongement de cette découverte, dans le cadre de l'étude ici présentée, il a été «administré un anticorps dirigé contre les neutrophiles», ce qui a conduit à «une diminution du nombre de capillaires bloqués» et donc, à «une augmentation immédiate du débit sanguin cérébral».

Au bout du compte, «ces effets se sont accompagnés d’une amélioration rapide des performances dans les tâches de mémoire à court terme chez les deux modèles murins étudiés». Ainsi, ce mécanisme, «démontré chez l’animal», pourrait «fournir une nouvelle piste thérapeutique afin d’améliorer la cognition chez les patients atteints d’Alzheimer», car «des simulations numériques montrent un impact similaire d’occlusions capillaires sur le débit sanguin cérébral chez l’homme et chez la souris».