Une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue, Journal of Cognitive Neuroscience, révèle qu'il existe des différences entre le cerveau des personnes qui arrivent à retrouver facilement leur chemin et celles qui sont dépendantes des GPS et des cartes.

Pour le montrer, les données de plusieurs études menées sur les Corrélats neuronaux de la mémoire spatiale ont d'abord été prises en compte. Ensuite plusieurs dizaines de sujets ont été interrogés pour estimer leur capacité à trouver leur chemin: il apparaît que «les bons navigateurs stockent automatiquement des repères utiles sur leur chemin», alors «que ceux qui ont plus de difficultés à se diriger suivent souvent une procédure ou un itinéraire fixe (par exemple tourner deux fois à gauche, puis tourner à droite)».

Ces réponses obtenues ont enfin été couplées «avec les scanners cérébraux des sujets, ce qui a conduit à repérer ces différences anatomiques»: la différence «réside dans l'hippocampe», car les plus aptes à s’orienter ont plus de matière grise, tandis que «les autres disposent de plus de substance blanche» qui correspond à une région du cerveau appelée le noyau caudé, une zone qui «stocke les actions spatiales à l'égard de soi-même», comme, «par exemple, tourner à droite au magasin de disques».