Une étude, dont les résultats intitulés «Mediterranean Sea response to climate change in an ensemble of twenty first century scenarios» ont été publiés dans la revue Climate Dynamics, a permis de mettre en évidence, grâce à la réalisation de l'ensemble de projections climatiques régionales le plus complet à ce jour pour la mer Méditerranée, un réchauffement de 2 à 4 °C des eaux de surface d'ici à la fin du siècle et des modifications de la circulation océanique dans le bassin.

Alors que la Méditerranée «figure parmi les 'hot-spots' du changement climatique» parce que ses répercussions attendues y sont particulièrement importantes, et que «les impacts environnementaux et socio-économiques risquent d’y être très prononcés», les effets locaux étaient, eux, «jusqu’à présent imparfaitement décrits, notamment en raison d’un manque de simulations océaniques à échelle fine».

 
Dans ce contexte, l'étude ici présentée a analysé la réponse de la mer Méditerranée «à différents types d'incertitudes», grâce à «une configuration régionale spécifique du modèle océanique NEMO développée au CNRM-GAME, dont la résolution horizontale moyenne atteint 10 kilomètres».

 
Six simulations «couvrant la période 2001-2099» fournissent ainsi une estimation «de la sensibilité de la réponse océanique au choix du scénario socio-économique ainsi qu'au choix des forçages du modèle régional océanique».

L'incertitude des simulations, qui concluent «à un réchauffement de la température de surface de la mer entre 2 et 4 °C pour la fin du 21e siècle» sont liées principalement au choix du scénario socio-économique.

Cependant, de leur côté, les incertitudes dans l'évolution des caractéristiques des eaux Atlantique, «influencent le plus la circulation des masses d'eau, changeant la stratification verticale de la colonne d'eau et le phénomène de convection océanique profonde».

Globalement, toutes les simulations font apparaître «des changements importants et rapides de la circulation thermohaline des deux bassins de la Méditerranée» et «des changements notables des courants de surface et de la dilatation d'origine thermique de la mer».