• Océanographie: la libération de quantités importantes d’icebergs et d’eau douce froide par l’inlandsis laurentidien (il y a 21.000 ans) a été modélisée!____¤201410

     

    Une étude, dont les résultats intitulés «Subtropical iceberg scours and meltwater routing in the deglacial western North Atlantic» ont été publiés dans la revue Nature Geoscience, a permis de modéliser ce qui s’est passé dans l’Atlantique nord lorsque l’inlandsis laurentidien, qui «recouvrait une bonne partie du continent nord-américain, notamment la région des Grands Lacs lors de la dernière glaciation dite de Wisconsin», a libéré des quantités importantes d’icebergs et d’eau douce froide, voici 21.000 ans.

     

    Comme aujourd'hui, où «l’inlandsis du Groenland est en train de fondre», la Terre était, à ce moment-là, en train de se réchauffer de sorte que «d’immenses lacs d’eau de fonte glaciaire se formaient en Amérique du Nord» et «des barrages de glace cédaient périodiquement injectant de grandes quantités d’eau douce et de glace dans l’Atlantique au niveau de la baie d’Hudson et du golfe du Saint-Laurent, au Canada».



    La simulation de la circulation océanique, effectuée dans le cadre de l'étude ici présentée, montre «que les icebergs résultant de ce phénomène obliquaient rapidement sur la droite pour se diriger en direction des tropiques». Certains d’entre eux, parcourant 5.000 km en moins de quatre mois, «finissaient par rejoindre les eaux des Bahamas».



    Ces calculs concordent parfaitement avec des traces retrouvées au fond de l’océan Atlantique qui montrent que des icebergs dérivaient à cette époque jusqu’au Keys de Floride: en effet, «la profondeur de certain de ces affouillements indique que les icebergs qui les ont laissés avaient une hauteur de 300 m, ce qui est comparable avec ceux que l’on retrouve au large du Groenland de nos jours».



    Comme cette étude indique «qu’une grande partie des eaux de fonte de la calotte glaciaire du Groenland peut être redistribuée par des courants côtiers étroits circulant d’abord dans des régions subtropicales avant d’atteindre l’océan subpolaire», il est compliqué de prévoir aujourd'hui «une éventuelle instabilité du climat qui serait abruptement déclenchée par la fonte des glaces du Groenland».

     

     


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