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Paléontologie: à partir d'os fossilisés retrouvés dans l'Alberta (Canada), une nouvelle espèce de cératopsien, qui vivait il y a au moins 79 millions d’années, a été décrite!____¤201507
Une étude, dont les résultats intitulés «Cranial Anatomy of Wendiceratops pinhornensis gen. et sp. nov., a Centrosaurine Ceratopsid (Dinosauria: Ornithischia) from the Oldman Formation (Campanian), Alberta, Canada, and the Evolution of Ceratopsid Nasal Ornamentation» ont été publiés dans la revue PLOS ONE, a permis, grâce à la mise au jour d'os fossilisés dans le sud de la province de l'Alberta au Canada, de décrire une nouvelle espèce de cératopsien qui vivait il y a au moins 79 millions d’années.
Rappelons tout d'abord que les cératopsiens, parmi lesquels figurent les Tricératops, constituent «une superfamille éteinte de dinosaures herbivores qui a proliféré en Asie et en Amérique du Nord».
L'étude ici présentée a travaillé sur un peu plus de «200 os fossilisés appartenant à ce qui semble être les restes de trois adultes et un individu plus jeune» retrouvés «dans un site faisant partie de la formation d'Oldman», situé de nos jours «dans une 'Réserve de pâturage provinciale' (Provincial Grazing Reserve en anglais), celle de Pinhorn».
La nouvelle espèce a été dénommée Wendiceratops pinhornensis en hommage a Wendy Sloboda, «une talentueuse chasseuse d’os de dinosaures», qui a découvert en 2011 les premiers fossiles de ces animaux.
Ce dinosaure devait peser à l’âge adulte «presque deux tonnes et être long d’environ 6 mètres». Doté d'une collerette «ornée de petites cornes en forme de crochets», il possédait une corne nasale «qui évoque celles des Tricératops» et qui a la particularité d'être «le plus ancien témoignage d’une telle corne chez les cératopsiens».
Comme cela avait été souligné dans un autre article récent, on pense qu'il y a eu un phénomène de convergence: cette corne semble, en effet, «être apparue à deux reprises dans la famille de Cératopsidés, à la fois dans la sous-famille des Centrosaurinés à laquelle appartient Wendiceratops pinhornensis et dans celle des Chasmosaurinés à laquelle appartiennent les Tricératops».
Tags : Paléontologie, 2015, PLOS ONE, fossiles, cératopsiens, Wendiceratops pinhornensis, Centrosaurus, Chasmosaurus, Triceratops, cornes, collerette, pâturage
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