Une étude, dont les résultats intitulés «Exquisitely-preserved, high-definition skin traces in diminutive theropod tracks from the Cretaceous of Korea» sont publiés dans la revue Scientific Reports, rapporte la découverte d'empreintes de peau bien préservées à l’intérieur de traces de pas, laissées, en Corée du Sud, dans la formation de Jinju (Crétacé) par un petit dinosaure, le Minisauripus, qui est, en fait, le plus petit théropode connu.

Concrètement, «ces empreintes de pas, qui ne font que 2,5 centimètres de long environ, ont probablement été laissées à l’époque sur une très fine couche de boue» (« Peut-être d’un millimètre d’épaisseur») de sorte que «la texture de la peau des pattes a pu être parfaitement reproduite» grâce «à cette surface lisse et adhérente»: en réalité, «ce sont les premières pistes jamais trouvées où des empreintes de peau parfaites couvrent toute la surface de chaque piste ». En outre, ces pistes représentent «la résolution de détails la plus élevée jamais enregistrée pour toutes les impressions de peau de dinosaures».

Non seulement «Minisauripus est le plus petit théropode connu», mais il est «probablement le plus petit dinosaure connu tout court», car, il y a trois ans, a été annoncée «la découverte de traces minuscules à trois doigts dans le sud-ouest de la Chine, laissées par cette espèce», des empreintes si petites que son auteur «ne devait pas être plus grand qu’un moineau». Soulignons ici «que le Minisauripus, qui semblait évoluer il y a environ 125 millions d’années, est un ichnogenus», c’est-à-dire «un animal qui n’est connu que par ses empreintes».