Une étude, dont les résultats intitulés «An abrupt extinction in the Middle Permian (Capitanian) of the Boreal Realm (Spitsbergen) and its link to anoxia and acidification» ont été publiés dans la revue Geological Society of America Bulletin, a permis de montrer que l’extinction du Capitanien, il y a 262 millions d'années, a eu une portée globale, comme les cinq autres extinctions massives répertoriées, alors qu'on pensait jusqu'à présent qu'elle avait été localisée à l’équateur.

Rappelons tout d'abord que «le Capitanien est un des étages du Permien qui s’est déroulé entre il y a 265 et 259 millions d’années». En fait, le travail ici présenté apporte plus précisément «les premières preuves d’une chute dramatique du nombre d’espèces de brachiopodes dans la zone boréale», et «lie cette crise boréale à une diminution forte de la quantité d’oxygène marin et à l’acidification des océans».

Ces observations suggèrent donc qu'on peut parler «d'une sixième période d’extinction majeure qui s’est produite il y a 262 millions d’années».