Une étude, dont les résultats intitulés «Leg bones of a new penguin species from the Waipara Greensand add to the diversity of very large-sized Sphenisciformes in the Paleocene of New Zealand» ont été publiés dans la revue Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, rapporte la découverte du fossile d'un manchot géant qui faisait 1,6 m de haut et pesait 80 kg, ce qui rendait l'animal plus grand de 40 cm et quatre fois plus lourd que l'actuel manchot empereur.

Des os «d'une patte de cet oiseau géant avaient été retrouvés l'an dernier par un chasseur de fossiles amateur» dans l’Île-du-Sud en Nouvelle-Zélande. L'oiseau marin géant en question, baptisé «crossvallia waiparensis», vivait «au Paléocène, il y a 66 à 56 millions d'années». Il s'agit du «deuxième fossile de manchot géant du Paléocène découvert dans la même zone», ce qui renforce la «théorie selon laquelle les manchots atteignaient de grandes tailles au début de leur évolution».

Soulignons pour finir que «la Nouvelle-Zélande est connue pour ses oiseaux géants aujourd'hui disparus, comme le moa (Dinornis), qui s'est éteint à la fin du XVIIIe siècle, le plus grand oiseau - incapable de voler - qui ait jamais existé avec 3,60 m de haut pour quelque 200 kg, ou l'aigle de Haast de près de trois mètre d'envergure».